Description:
| L'homme derrière la musique
Magma, c'est avant tout un homme, Christian Vander, Zebëhn Straïn Dë Geustaah pour les intimes : un batteur incomparable, inventeur d'une musique, la Zeuhl, et d'une mythologie portée par un langage extraordinaire, le kobaïen. Personnage controversé, il est certainement celui qui, en France, a suscité le plus de vocations et alimenté, jusqu'à aujourd'hui, les plus folles rumeurs. Sans avoir jamais cherché à les provoquer mais, soyons honnête, sans avoir jamais fait grand chose non plus pour les démentir.
Vander est né à la musique très tôt, avec les compositeurs slaves comme Stravinsky (en particulier, Le Sacre du Printemps et Les Noces), Prokofiev, Carl Orff ou Bartok. Mais la vraie révélation musicale, celle qui va forger son destin, c'est la découverte du saxophoniste John Coltrane : un bouleversement total, aussi bien sur un plan musical que sur un plan philosophique, et une lumière qui ne cessera de le guider même après la mort du géant. Ajouté à cela que, par l'intermédiaire de sa mère et de son beau-père, Maurice Vander, le pianiste bien connu, il a pu côtoyer, adolescent, la crème des musiciens de jazz du début des années 60. Etre porté sur les fonts baptismaux de la musique par le batteur du dieu Coltrane, Elvin Jones en personne, ou être initié aux bases du 6/8 par Chet Baker, ça le fait !, comme disent les jeunes d'aujourd'hui.
Vissé à son tabouret des journées entières et fort d'une technique époustouflante acquise dès l'adolescence, il va vite estimer qu'Elvin Jones est incomparable et a mené sa recherche sur le ternaire à un degré tel qu'il est illusoire de vouloir essayer de le dépasser. D'où sa décision de se consacrer au binaire et de l'explorer comme personne ne l'a fait avant lui. Cela lui vaudra, dans le milieu du jazz français de l'époque, un surnom un peu méprisant, le twister. En fait, il est en avance sur son temps et participe, sans le savoir, à l'évolution qui va déboucher sur le jazz-rock.
Christian Vander est un des meilleurs batteurs qui ait foulé le sol de notre belle planète, sans doute même le meilleur, si tant est que ce genre de classement puisse se prévaloir d'une quelconque pertinence dans le contexte musical. Technicien faramineux, doté d'une vitesse d'exécution et d'une puissance de martèlement sidérantes, il a pratiqué jusqu'à être capable de jouer n'importe quel coup, dans n'importe quelle position, afin d'être libre de toute entrave et prêt à jouer ce que le moment musical lui inspirera. Liberté est bien le mot, pour lui qui ne conçoit le jeu que comme une expression naturelle et spontanée : «...Donc il n'est pas question de plans. Quelqu'un qui rejoue un exercice qu'il a travaillé s'écoute faire une redite. S'il a bien prévu l'endroit où il doit faire son phrasé, c'est trop tard».
De la même façon, il a peaufiné son toucher jusqu'à pouvoir sortir de son impressionnant set de cymbales, non plus de simples accentuations dynamiques, mais de véritables notes, accordées à la musique; ou des sonorités inédites de ses toms et de sa caisse claire qu'il caresse, percute ou fouette de toutes les manières possibles et imaginables.
Pourtant, bien plus que sa technique, ce qui frappe chez lui, c'est la musicalité et la limpidité de son jeu. Il possède au plus haut degré ce don, apanage des plus grands, de toujours sembler proposer la note, le plan, qui vous transporte par son inventivité tout en vous confondant par son évidence et vous donne à entendre, même au cœur des chorus les plus frénétiques, le moindre de ses coups, le plus subtil frémissement de cymbale.
Et, comme si cela ne suffisait pas, toutes ces qualités qui en feraient déjà un batteur d'exception sont transcendées par une insatiable soif d'absolu et une recherche désespérée de la perfection. Pour Vander, chaque coup est définitif et gravé pour l'éternité : «...Quand on joue de son instrument, une seule chose importe : ne jamais se montrer inférieur à soi, par respect pour l'instrument, et de soi-même. Cela dit 'tout'».
Pour cet idéaliste forcené, la musique doit être servie avec abnégation et un don total de sa personne. Pas un moyen dont on use pour obtenir gloire et argent. À une époque, il ira jusqu'à considérer comme un honneur de ne pas s'enrichir avec la musique. Un sentiment que ne partageaient peut-être pas ses compagnons de galère...
Entre 1972 et 1975, il va se lancer dans une série de solos qui constituaient immanquablement l'un des sommets des concerts de l'époque et restent gravés dans la mémoire de tous ceux qui ont eu la chance d'y assister. Comme toujours avec lui, il ne s'agissait en aucun cas d'exercices gratuitement spectaculaires, mais bien d'une véritable recherche, la quête du «chorus suprême». Peu persuadé de l'intérêt de la chose, il s'était toujours refusé à graver l'un d'entre eux pour la postérité. Le maître ayant enfin donné son accord après plusieurs années de «travail au corps», Seventh Records vient d'éditer Korusz, recueil de plusieurs de ces solos, au potentiel commercial certes limité, mais qui ravira tous les amateurs. |
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