Organiser son repas de Noël sans stress

Définir son budget par personne

A Noël, les dépenses sont à la fête et le repas engloutit une très grosse part du budget. Faste des produits de luxe ou aliments du quotidien sublimés, les menus, les ingrédients et donc le prix peuvent changer du tout au tout.

Pour que la facture ne soit pas trop salée, commence donc pas faire le point sur le nombre de convives que tu auras à ta table, quitte à en rappeler certains pour s'assurer de leur venue. Ensuite, définis ton budget global, mais pour avoir une idée précise, tu peux ramener cette somme par personne. Avec ce résultat, tu auras une idée des ingrédients pouvant entrer dans la composition du repas. A toi maintenant de jouer pour faire concorder tous tes achats avec ton budget. Mais au moins en le respectant, tu ne te retrouveras pas sur la paille après les fêtes.

Évaluer objectivement ses capacités

Ne devient pas cordon-bleu qui veut ! Un novice ne se transformera pas en chef étoilé en 2 coups de cuiller à pot. Et comme dit l'expression consacrée « mieux vaut ne pas avoir les yeux plus gros que le ventre ». On ne saurait trop conseiller aux débutants de commencer par sublimer des ingrédients de base, en suivant la recette à la lettre, avant de se lancer dans la création culinaire. Les plus chevronnés pourront, eux, tenter de nouvelles expériences avec l'assurance de réussir à tous les coups. On fait donc le point (honnêtement !) sur ses compétences et son savoir dans le domaine.

Le facteur temps vient également peser dans la balance. Cette année, le réveillon de Noël tombe un samedi soir et, pour ceux qui travaillent ce jour là, mieux vaut anticiper. Si tu peux consacrer tes soirées précédant la veillée à la préparation des mets, tant mieux ! Mais si ce n'est pas le cas, il semble judicieux de ne pas se lancer dans la cuisson d'un chapon farci à la dernière minute.

Il ne suffit pas de claquer des doigts pour faire valser casseroles et autres ustensiles de cuisine. Avec l'euphorie qui s'empare de chacun de nous en période de fêtes, prends garde à ne pas te laisser pousser des ailes, au point de vouloir tout faire maison : inutile de foncer bille en tête pour monter sa chantilly à la main, tout en réalisant 5 sortes de brioches pour accompagner le foie gras sans machine à pain et hacher la farce du chapon au couteau.

Les bons outils facilitent considérablement la tâche, mais si tu n'es pas équipé, mieux vaut revoir ses intentions à la baisse. Cela t'évitera de nombreux déboires comme de te retrouver à cours de plats de présentation ou même de bols pour servir ton dessert (tous déjà employés pour stocker les aliments et autres préparations au frais ou au four).

Évincer les ingrédients à problème

Cuisiner pour une grande tablée demande de l'équilibre culinaire mais aussi un sens créatif pour jongler avec les goûts de chacun. On évite ainsi les « je ne mange pas ça » et autres « je suis désolé, mais je suis allergique, je passe donc mon tour »...

Une fois leur présence confirmée, questionne donc systématiquement tes invitées sur les ingrédients pouvant poser problème, tout en restant ferme sur ton choix si tu obtiens un simple « ce n'est pas bon ça ! ». On veut bien faire plaisir, mais il ne faut pas priver toute l'assemblée d'un met succulent pour un simple caprice. En cas d'allergie, on supprime évidement l'ingrédient problématique pour tout le monde.

Choisir ses menus

Budget fixé, compétences culinaires et temps disponible évalués, ingrédients à éviter connus, il ne te reste plus qu'à choisir ton menu. Classique avec sa dinde aux marrons, moderne avec des recettes moléculaires ou encore exotique avec une farandole de plats du monde, les solutions sont infinies. Même si l'on reste très attaché à la tradition en cette période de fêtes, n'hésite pas à tenter la soirée à thème. Et pour t'aider dans tes choix, l'article Les meilleurs sites de cuisine passent à table : choisir son menu de fêtes ! te propose une sélection de sites de recettes, approuvés par la fourmi.

Planifier ses tâches

La réussite de ton repas dépend en grande partie du timing. Si tes invités sont conviés pour 20h, tout devra être prêt une bonne demi-heure avant, pour te laisser le temps de te mettre sur ton 31. De plus, lors du repas, l'absence de l'hôte est bien souvent remarquée et celui-ci est souvent rappelé à l'ordre par ses invités, qui souhaitent profiter de sa présence.

Noël célèbre avant-tout la joie d'être ensemble et doit être une fête pour tout le monde, même pour celui qui invite. Cette donnée rentre évidemment en compte dans l'élaboration du menu. Les toasts peuvent parfaitement être préparés à la dernière minute, mais hors de question de courir à la cuisine toutes les 30 secondes alors que tout le monde est attablé pour déguster le plat principal.

Pour ne pas s'emmêler dans la préparation de l'apéritif, de l'entrée, du plat ou encore du dessert, emploie les bonnes vieilles méthodes : papier et crayon en main, liste attentivement les étapes de réalisation des recettes. Procède de la même manière pour la décoration de la table qui, si elle n'est pas penser en amont, peut vite être bâclée : nappe fripée, verres à vins dépareillés (faute d'avoir pu nettoyer la douzaine complète), serviettes en tissu tachées …

Enfin, pour ne manquer de rien le jour J, dresse une liste précise des ingrédients nécessaires, recette par recette, sans faire l'impasse sur les aliments de base comme les condiments. Ce serait dommage de se retrouver sans sel ou poivre, voire huile d'olive, pour l'assaisonnement des plats.

Les courses sans prise de tête

Étape essentielle de la préparation du repas de fêtes, les courses sont un sujet de stress et de problèmes pour bon nombre de cuisiniers. Si tu as bien suivi les conseils de la fourmi, tu as déjà ta liste de courses définitive en main (si ce n'est pas le cas, remonte de quelques lignes dans l'article). Voici la base indispensable d'une fourmi organisée.

Avant de partir, fais le point sur les ingrédients que tu as déjà à la maison. Inutile de les acheter en triple exemplaire, mais pense tout de même à les isoler et à les signaler avec une étiquette (bien visible !) pour éviter qu'ils ne disparaissent d'ici là. Après, c'est parti pour les courses.

N'attends pas la dernière minute pour partir sillonner les rayons de ton supermarché. Les 3 jours précédant le réveillon, il devient impossible de faire ses achats alimentaires sans poireauter une bonne demi-heure avant de passer en caisse. Cette perte de temps n'est pas des plus productives, surtout dans un moment où tu as déjà suffisamment de choses à faire. Pas toujours simple d'échapper aux enseignes bondées, tu peux tout de même t'éviter cela en anticipant. Pense à réserver ton pain, ta viande ou ton poisson dans les petits commerces de proximité. Tu pourras ainsi les chercher le jour même : un bon moyen d'avoir des produits d'une extrême fraicheur tout en étant certain de ne pas te retrouver le panier vide faute de stock.

Si tu dois passer par la case grande surface, arme toi de patience. Mais là encore, ta liste de course sera d'un grand secours pour accélérer le pas. En période de fêtes, on est encore plus tenté de dépenser, mais une piqûre de rappel avec le dossier le caddie malin vite, bien et pas cher fera le plus grand bien à ton portefeuille.

Malgré les efforts de la grande distribution, les stocks de produits de fête (mais aussi de produits de base comme le beurre, la farine et le sucre) fondent comme neige au soleil. Alors hors de question de faire ses courses le 24 dans l'après-midi, au risque de devoir réinterpréter ton menu avec les ingrédients disponibles.

Une fois rentré, n'hésite pas à vérifier ta liste et tes achats. Pour être sûr de ne manquer de rien, une double vérification vaut mieux qu'une.

Déléguer les tâches

A trois jours du grand repas, rassemble les troupes : tu as bien le droit à un petit coup de main ! Enfants, compagnon ou encore convives peuvent être mis à contribution pour te faciliter la tâche.

Il est donc nécessaire de passer en revue l'ensemble des missions de chacun : « Qui dresse la table ? », « Qui passera chercher le pain et le dessert chez le boulanger avant l'arrivée des convives ? », « Qui sera aux fourneaux ? », etc. Impossible alors d'oublier une étape. Tout le monde participera ainsi à la préparation dans la joie et la bonne humeur, sans que l'hôte ne finisse le nez dans sa soupe, totalement épuisé et en nage, à peine l'entrée dégustée. En demandant aux convives de prendre en charge une partie de repas, comme l'apéritif où le dessert, tu t'éviteras un stress en plus mais tu pourras également alléger ton budget.

Rester calme et méthodique le jour J : zen !

Top départ pour les festivités ! Tes convives arrivent dans quelques heures et tout reste à faire. Prends 5 minutes pour récapituler les phases de ta préparation, étape par étape, et vérifie que chacun s'occupe de sa mission précédemment attribuée. Sers-toi ensuite de ta liste de tâches et respecte-là scrupuleusement, tu éviteras ainsi de nombreuses déconvenues, tout en profitant de ces instants magiques qui précédent la distribution des cadeaux. Ton sens de l'anticipation et ton calme olympien t'aideront à briller devant les fourneaux et à régaler tes invités.

Le repas de Noël doit réussir le pari pas si fou de rassembler tout le monde (hôte y compris) devant une belle table, joliment garnie de mets succulents, pour partager ensemble la joie d'être réunis. Aussi bien à table que sous le sapin, l'organisation et l'anticipation restent donc les maîtres mots d'un Noël parfait !