La déshydratation pour conserver les aliments !

Déshydrateur alimentaire : kesako ?

Dessiccation ou déshydratation sont des termes qui vont très bientôt faire partie de ton vocabulaire culinaire. Mais de quoi s'agit-il exactement ? Pour conserver les aliments plus longtemps sans altérer leurs propriétés nutritionnelles, on les sèche. Privés de l'eau vitale à leur développement, les microbes et bactéries ne peuvent plus se déployer et ainsi la dégradation de l'aliment est ralentie.

La déshydratation est une méthode exigeante. Le but n'est pas de cuire l'aliment mais bien de retirer l'excédent d'eau et cela demande une véritable précision de température (de 30 à 60C°) et de temps (10 à 12h).

Four ou déshydrateur ?

Même si cette technique existe depuis bien longtemps, les marques ont décidé de surfer sur de la vague des produits sains faits maison en créant un nouveau besoin et donc un nouvel appareil : le déshydrateur alimentaire. Cette machine, qui ressemble soit à un four soit à un cuit-vapeur, possède la plupart du temps plusieurs plateaux/grilles, permettant de faire sécher différents aliments en même temps.

Certains sont plus sophistiqués que d'autres : nombre de plateaux plus important, thermostat réglable et meilleure isolation. La qualité de déshydratation supérieure justifie les écarts de prix. Il faut compter entre 80 euros pour des modèles de base (sans gestion précise du thermostat) à plus de 400 euros pour la « Rolls'Royce des déshydrateurs ». L'offre en magasin est encore limitée, mais sur internet on trouve rapidement son bonheur. Pour se faire une idée, il ne faut pas hésiter à lire les avis des Internautes. Pour réduire les frais, on n'oublie pas la rubrique codes promos !

Quelque soit le modèle, les appareils restent relativement simples d'utilisation. Il suffit de nettoyer les aliments, de les couper en rondelles fines, si possible de la même épaisseur pour que le séchage soit homogène, de les disposer sur le plateau et la machine fait le reste : gestion du temps et de la température, tout dépend des caractéristiques techniques de l'appareil utilisé.

L'opération peut parfaitement être réalisée avec un four classique, à condition que celui-ci est une température parfaitement maitrisable, au degré près. Tous les fours ne proposent pas de thermostats précis dès 30C°, ils commencent généralement à 50/60C° minimum. Dans ce cas là, le déshydrateur alimentaire est bien utile si l'on aime les aliments séchés.

Fruits et légumes, herbes, yaourts... tout se déshydrate !

Les plus connus sont sans doute les abricots et autres pruneaux secs. Pourtant, tous les fruits peuvent être déshydratés, les quartiers de clémentine à croquer par exemple font toujours leur petit effet ! Et n'oublions pas les légumes ! Les tomates séchées sont les stars des apéritifs estivaux mais à 30€/kg, pas toujours simple de s'offrir ce petit plaisir. Avec le déshydrateur alimentaire, on peut les réaliser maison pour le tiers du prix !

Mieux vaut prendre des fruits et des légumes de saison pour profiter de produits goûteux et économiques. Mais on ne s'arrête pas là ! On peut sécher une foule d'aliments : tous les fruits et les légumes certes mais aussi les champignons, les herbes, les yaourts ou encore de la compote de fruit que l'on transforme en bonbons ensuite. Une fois déshydratés, ils se conservent jusqu'à 6 mois dans des récipients hermétiques.

Appréciés en anti-pasti, les aliments déshydratés peuvent également être réhydratés dans une casserole d'eau bouillante ou avec de l'huile. C'est un investissement de temps, mais le jeu en vaut la chandelle. Les aliments secs reviennent environ 3 à 4 fois moins chers que ceux vendus dans le commerce !

Avez-vous déjà tenté l'expérience de la conservation par le séchage ? Quels sont vos trucs et astuces pour réussir à chaque fois ? Venez partager votre avis et vos recettes dans les commentaires !